[ Pobierz całość w formacie PDF ]
Markiz szedł pół kroku przed nią. Osłonił sobie usta i nos kawałkiem wełny i wi-
dać było tylko jego oczy: przekrwione, załzawione, zmęczone, jakby nie spał przez kilka
nocy. Nie odzywał się. Od czasu do czasu spoglądał na mapę, mimo że znał ją już na pa-
mięć.
Gauche nadal rozkładał przed zaśnięciem wokół obozu kępki ziół. Słyszał w no-
cy, jak zwierzęta podchodziły do tej pachnącej granicy, depcząc z szelestem wysuszone
trawy, i odchodziły zawiedzione. W ich alfabecie zapachów zioła Gauche a jednoznacz-
nie mówiły, że oto na jedną noc w ich górach wyrosła twierdza, którą zbudował sobie
w nocy.
17
Tego ranka Markiz obudził się pierwszy. Słońce jeszcze nie wzeszło i Markizowi wy-
dawało się, że powietrze nadające się do wzięcia głębokiego oddechu pojawi się dopiero
wraz ze słońcem. Powoli, z wysiłkiem odwrócił się na bok, zobaczył śpiącego z otwar-
tymi ustami Gauche a i ciężko oddychającą Weronikę. Poczuł się nagle odpowiedzialny
za te dwa młode ciała. To z jego powodu oboje dotarli aż tutaj i dla niego ryzykowali
zdrowie i życie. Jakże byli zależni od niego; teraz najmniejszy jego błąd mógł ich zabić.
Przemagając niechęć i zesztywnienie ciała, wstał i zabrał się do rozpalania ognia.
Rozwiązał wiązkę drewna, które nieśli ze sobą, i ostrożnie położył dwa polana na tlącą
się trawę i gałązki. Potem z bukłaka nalał wody do żelaznego naczynia i wrzucił do
niej garść ziół mieszankę od Delabranche a. Wyjął także suchy chleb i wędzony ser.
Rozłożył to na płóciennej serwetce. Dopiero teraz była pora na modlitwę. Stanął twarzą
do wschodzącego słońca i ostrożnie kilka razy nabrał powietrza w płuca. Było tak czy-
ste i ostre, jakby nigdy nie skaził go ludzki oddech, i nawet jakby nie było w nim oczy-
wistej, nigdy nie kwestionowanej obecności Boga. To było dziwne powietrze. Kręciło się
od niego w głowie jak po mocnym winie.
W skupieniu, opanowując drżenie ciała, Markiz modlił się o siłę, opiekę, o pomoc.
Prosił o wskazówki, gdyby zdolność rozróżniania między tym, co dobre i złe, została
mu odebrana. Czuł jednak, że modlitwa nie niesie tego spokoju i ufności co zwykle.
Gdzieś z boku, spoza granicy wzroku, płynął do niego niepokój i burzył porządek wy-
powiadanych szeptem słów.
Wracając do ogniska, kucnął przy śpiącej Weronice i zobaczył, że dziewczyna ma
spieczone wargi i oddycha szybko i płytko. Oczy pod zamkniętymi powiekami poru-
szały się niespokojnie, oglądając jakieś wewnętrzne obrazy. Markiz przez chwilę za-
pragnął ujrzeć te niezwykłe widoki, które sen rozpościerał na szklistych powierzch-
niach uśpionych oczu. Pochylił się już, żeby wargami dotknąć jej czoła, i z daleka po-
czuł bijące od niego gorąco. Kołysał się bezmyślnie na piętach, nie wiedząc, co zrobić.
Ogarnęła go fala strachu.
Powyciągał torebki z ziołami i proszkami, ale nie mógł się zdecydować na żadne
z lekarstw. Przypomniały mu się zapasy chininy. Usiadł przy ogniu i, dotykając niespo-
kojnymi palcami kilkudniowego zarostu na brodzie, czekał, aż woda się zagotuje.
98
Godzinę pózniej Weronika wypiła rozpuszczone w wodzie lekarstwo i posmaro-
wała sobie resztką jakiegoś mazidła spękane wargi. Siedziała na kocu koło ognia i pró-
bowała rozczesać włosy. Te, które wypadły, martwe, wrzucała do ogniska.
Chciałabym się wykąpać powiedziała. Marzę o tym, żeby się wykąpać.
Markiz grzebał patykiem w ognisku.
To możliwe, że znajdziemy dzisiaj jakieś bezpieczne miejsce, na przykład u tego
pasterza, którego widzieliśmy wczoraj z góry. Wtedy wy oboje zostaniecie tam i pocze-
kacie na mnie. Poszedłbym dalej sam. To już niedaleko, myślę, że dwa, trzy dni drogi.
Gauche mógłby się tobą zająć.
Weronika popatrzyła na Markiza ponuro.
Nic mi nie jest.
Boję się o ciebie, pani. Miałaś w nocy gorączkę.
Nienawidzisz mnie i chcesz się mnie pozbyć. W głosie Weroniki pobrzmie-
wały nuty histerii.
Proszę cię, nie mówmy o tym. To nie jest miejsce ani pora.
Markiz wstał gwałtownie i wrzucił patyk do ognia.
Podszedł do muła i zaczął wiązać pakunki na grzbiecie zwierzęcia.
W południe zeszli z płaskowyżu w wąską i stromą dolinę jakiejś rzeki. Markiz
sporo wyprzedził wlokących się noga za nogą Gauche a i Weronikę i teraz, czekając
na nich, usiadł na brzegu i oglądał mapę. Wodził palcem po wyrysowanej trasie, lecz
nadal nie potrafił zlokalizować dokładnie miejsca, gdzie się znajdowali. Słyszał za sobą
głos Weroniki opowiadającej coś chłopcu i stukot osuwających się spod ich stóp ka-
mieni. Markiz wiedział, że podobny strumień przechodzili wczoraj. Wszystkie górskie
rzeki są do siebie podobne. Może kręcą się w kółko? Na mapie miał zaznaczone dwie
takie rzeczki. Przy jednej de Chevillon napisał literę V, przy drugiej S. Markiz zdawał
sobie sprawę, że bez jakiejś wskazówki nigdy nie będzie w stanie określić dokładnie,
gdzie są. A teraz przecież zależało mu na czasie ze względu na Weronikę, pogodę i ma-
lejące z dnia na dzień zapasy. Zaczął padać drobny deszczyk. Markiz złożył mapy i wy-
cofał się w miejsce, gdzie pionowa skała tworzyła nawis. Po chwili zjawili się Weronika
i Gauche.
Nie będziemy mogli się stąd ruszyć, jak będzie tak padać powiedział Markiz
ze złością.
Wtedy zobaczyli idÄ…cych po drugiej stronie strumienia ludzi staruszka i kilkuna-
stoletnią dziewczynkę. Mężczyzna miał niechlujną, siwą brodę i wyglądał na pasterza.
Czarnowłosa, chuda dziewczynka osłaniała głowę brązową chustką.
Widok tych dwojga idących w deszczu z biegiem strumienia wydał im się niezwy-
kły. Zjawili się jak na zawołanie. Markiz wyskoczył spod skały i machając rękami zbiegł
na brzeg.
99
Hej, człowieku, dobry człowieku! wołał.
Stary przystanął i na widok Markiza cofnął się ze strachem. Dziewczynka schowała
siÄ™ za niego.
Człowieku, zatrzymaj się, chcę cię tylko o coś zapytać! krzyczał Markiz. Jak
siÄ™ nazywa ta rzeka?
Stary patrzył, wciąż ogłupiały i zaskoczony.
Jak nazywacie tę rzekę? zapytał Markiz już spokojniej i po hiszpańsku.
Twarz starego na chwilę ożywiła się
A, rzeka. To jest Rzeka.
Ale jak siÄ™ nazywa?
My mówimy Rzeka.
A jak się nazywa najbliższa wioska?
Stary wymienił jakąś obcą nazwę. Markiz zawahał się, czy wrócić po mapę. Bał się,
że ci ludzie odejdą.
Chodzcie do nas, schowacie się przed deszczem. Jesteśmy podróżnymi.
Tamci ociągali się przez chwilę, ale ciekawość zwyciężyła. Ostrożnie, sprawdzając
stopą każdy kamień, przeszli po nich na drugą stronę strumienia. Dziewczynka rozsze-
rzonymi ze zdumienia oczami przyglądała się najpierw Markizowi, a potem nie odry-
wała już wzroku od Weroniki. Markiz pokazał staremu mapę, ale widać było, że stary
nic nie pojmuje z narysowanych na papierze znaków, linii i zakreskowanych plam.
Chcemy dojść tutaj, o, tu właśnie. Markiz pokazał palcem miejsce na papie-
rze.
Stary patrzył na niego, nic nie rozumiejąc.
Góry del Cadi, Seo de Urgel, Llavorsi wymieniał Markiz.
O, Llavorsi, tak, tak, duże miasto podchwycił nagle pasterz.
Gdzie? Powiedz, gdzie jest Llavorsi?
Pasterz i dziewczynka jednocześnie wskazali ręką kierunek, który według Markiza
był północnym zachodem. Markiz zaczął orientować mapę.
A więc musimy przejść rzekę i iść tam, prosto w tamtą stronę.
Stary zaniepokoił się.
[ Pobierz całość w formacie PDF ]