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dernier lieu la Marine, et les pleins pouvoirs qu elle lui donnait
pour les utiliser.
La bouteille qui renfermait le billet de loterie de Ole Kamp
avait �t� trouv�e, le 5 juin, par le brick-go�lette Christian, capi-
taine Mosselman, d Elseneur, � deux cents milles dans le sud-
ouest de l Islande, les vents soufflant du sud-est.
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Ce capitaine avait aussit�t pris connaissance du document,
comme il le devait, pour le cas o� un secours imm�diat e�t pu
�tre port� aux survivants du Viken. Mais les lignes �crites au dos
du billet de loterie n indiquaient en aucune fa�on le lieu du nau-
frage, et le Christian ne put se porter sur les parages de la catas-
trophe.
C �tait un honn�te homme, ce capitaine Mosselman. Peut-
�tre un autre, peu scrupuleux, e�t-il gard� le billet pour son
compte. Lui n eut plus qu une pens�e : c �tait de faire parvenir le
billet � son adresse, d�s qu il serait rentr� au port. � Hulda Han-
sen, de Dal �, cela suffisait. Il n �tait pas n�cessaire d en savoir
davantage.
Cependant, une fois arriv� � Copenhague, le capitaine Mos-
selman se dit qu il ferait mieux de remettre le document aux au-
torit�s danoises au lieu de l envoyer directement � la destinataire.
C �tait plus s�r et plus r�gulier. C est donc ce qu il fit, et la Marine
de Copenhague avisa aussit�t la Marine de Christiania.
� cette �poque, on avait d�j� re�u les premi�res lettres de
Sylvius Hog qui demandait des renseignements pr�cis sur le Vi-
ken. L int�r�t tout sp�cial qu il portait � la famille Hansen �tait
connu. Sylvius Hog devait rester � Dal quelque temps encore, on
le savait, et ce fut l� que le document, recueilli par le capitaine
danois, lui fut adress�, afin qu il le rem�t entre les mains de Hulda
Hansen.
Depuis lors, cette histoire n avait cess� de passionner
l opinion publique, on ne l a point oubli�, gr�ce aux d�tails tou-
chants que fournirent les journaux des deux mondes.
Voil� ce que Sylvius Hog apprit sommairement � son ami
Help junior, qui l �coutait avec le plus vif int�r�t, sans
l interrompre, et il termina son r�cit en disant :
 Il y a donc un point qui ne peut �tre mis en doute : c est
que, le 5 juin dernier, le document a �t� trouv� � deux cents mil-
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les dans le sud-ouest de l Islande, un mois environ apr�s le d�part
du Viken de Saint-Pierre-Miquelon pour l Europe.
 Et vous ne savez rien de plus ?
 Non, mon cher Help : mais, en consultant les marins les
plus exp�riment�s de Bergen, ceux qui sont ou ont �t� pratiques
de ces parages, qui connaissent la direction g�n�rale des vents et
surtout des courants, ne pourrait-on r�tablir la route suivie par la
bouteille ? Puis, en tenant compte approximativement de sa vi-
tesse et du temps �coul� jusqu au moment o� elle a �t� recueillie,
est-il impossible d imaginer en quel endroit elle a d� �tre jet�e
par Ole Kamp, c est-�-dire quel est le lieu du naufrage ?
Help junior secouait la t�te d un air peu approbatif. Faire re-
poser toute une tentative de recherches sur de si vagues indica-
tions, auxquelles pouvaient se m�ler tant de causes d erreur, ne
serait-ce pas courir � l insucc�s ? L armateur, esprit froid et prati-
que, crut devoir le faire observer � Sylvius Hog.
 Soit, ami Help ! Mais, de ce qu on ne pourra obtenir que
des donn�es tr�s incertaines, ce n est pas une raison pour aban-
donner la partie. Je tiens � ce que tout soit tent� en faveur de ces
pauvres gens, auxquels je suis redevable de la vie. Oui, s il le fal-
lait, je n h�siterais pas � sacrifier tout ce que je poss�de pour re-
trouver Ole Kamp et le ramener � sa fianc�e Hulda Hansen !
Et Sylvius Hog raconta par le d�tail son aventure du Rjukan-
fos. Il dit de quelle fa�on cet intr�pide Jo�l et sa sS
ur avaient ris-
qu� leur vie pour lui venir en aide, et comment, sans leur inter-
vention, il n aurait pas aujourd hui le plaisir d �tre l h�te de son
ami Help.
L ami Help, on l a dit, �tait un esprit peu enclin � se payer
d illusions ; mais il n �tait point oppos� � ce que l on tent�t m�me
l inutile, m�me l impossible, quand il s agissait d une question
d humanit�. Il approuva donc finalement ce que voulait tenter
Sylvius Hog.
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 Sylvius, r�pondit-il, je vous seconderai de tout mon pou-
voir. Oui ! Vous avez raison ! N y e�t-il qu une faible chance de
retrouver quelque survivant du Viken, et, entre autres, ce brave
Ole dont la fianc�e vous a sauv� la vie, il ne faut pas la n�gliger !
 Non, Help, non, r�pondit le professeur, cette chance ne
f�t-elle que d une sur cent mille !
 Aujourd hui m�me, Sylvius, je r�unirai dans mon cabinet
les meilleurs marins de Bergen. Je ferai appel � tous ceux qui ont
navigu� ou naviguent habituellement dans les parages de
l Islande et de Terre-Neuve. Nous verrons ce qu ils conseilleront
de faire&
 Et ce qu ils conseilleront de faire, nous le ferons ! r�pondit
Sylvius Hog avec son ardeur si communicative. J ai l appui du
gouvernement. Je suis autoris� � faire concourir un de ses avisos
� la recherche du Viken, et je compte bien que personne
n h�sitera, quand il s agira de s adjoindre � une pareille S
uvre !
 Je vais au bureau de la Marine, dit Help junior.
 Voulez-vous que je vous accompagne ?
 C est inutile ! Vous devez �tre fatigu�&
 Fatigu� !& moi !& � mon �ge !&
 N importe. Reposez-vous, mon cher et toujours jeune Syl-
vius, en m attendant ici !
Le jour m�me, il y eut une r�union de capitaines marchands,
de marins de la grande p�che et de pilotes dans la maison de Help
fr�res. L� se trouvaient nombre de gens de mer qui naviguaient
encore, et quelques-uns, plus �g�s, maintenant � la retraite.
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Tout d abord, Sylvius Hog les mit au courant de la situation.
Il leur apprit � quelle date  3 mai  le document avait �t� jet� �
la mer par Ole Kamp, � quelle date  5 juin  le capitaine danois
l avait recueilli, et dans quels parages, soit deux cents milles au
sud-ouest de l Islande.
La discussion fut assez longue et tr�s s�rieuse. Il n y avait pas
un de ces braves gens qui ne conn�t quelle �tait, sur les parages [ Pobierz całość w formacie PDF ]