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Hinweis auf den Kult enthalten, dessen Mittelpunkt und Führer der okkulte
Gelehrte offenbar geworden war; und er durchsuchte die muffig riechenden
Zimmer mit wirklicher Erwartung, bemerkte ihren vagen Leichenhausgeruch
und untersuchte die. merkwürdigen Bücher, Instrumente, Goldbarren, die
Flaschen mit Glasstöpseln, die nachlässig überall herumgestreut waren. Einmal
lief ihm eine magere, schwarzweiße Katze zwischen die Füße und ließ ihn
stolpern, gleichzeitig warf sie einen Becher um, der zur Hälfte mit einer roten
Flüssigkeit gefüllt war. Der Schock war ungeheuer, und Malone weiß bis heute
nicht so recht, was er sah, aber er sieht die Katze noch immer in seinen
Träumen, wie sie davonrannte, während sie sich schrecklich und sonderbar
veränderte. Dann kam die versperrte Kellertür und die Suche nach etwas, um
sie einzuschlagen. Ein schwerer Hocker stand in der Nähe, und eine solide
Sitzfläche war mehr als genug für die alten Türfüllungen, es bildete sich ein
Sprung, dann gab die ganze Tür nach - aber von der anderen Seite, von wo ein
heulender Tumult eiskalten Windes mit all dem Gestank unergründlicher Tiefen
heraufdrang und als er eine Saugkraft erreichte, die weder irdischen noch
himmlischen Ursprungs war, die sich gefühlvoll um den wie gelähmten
Detektiv wickelte, ihn durch die Öffnung hinunter in unergründliche Räume
zerrte, die mit Flüstern und Wehklagen und Ausbrüchen von Spottgelächter
erfüllt waren. Natürlich war es nur ein Traum. Alle Spezialisten hatten es ihm
gesagt, und er hatte nichts, um das Gegenteil zu beweisen. Es wäre ihm in der
Tat sogar lieber, denn der Anblick alter Ziegelslums und dunkler, ausländischer
Gesichter würde sich nicht so tief in seine Seele einfressen. Aber damals war
alles schreckliche Wirklichkeit, und nichts kann je die Erinnerung an diese
nachtschwarzen Krypten, die riesigen Bogengänge und diese halberschaffenen
Höllengestalten, die schweigsam und riesig vorbeigingen, halb Aufgegessenes
festhaltend, dessen noch lebende Teile um Gnade baten oder im Wahnsinn
lachten. Gerüche von Weihrauch und Fäulnis mischten sich zu einem
ekelerregenden Zusammenklang, und die schwarze Luft war mit der
nebelhaften, halb sichtbaren Masse formloser Elementargeister mit Augen
belebt. Irgendwo schwappte dunkles, klebriges Wasser gegen einen Pier aus
Onyxmarmor, und einmal erklang das zitternde Klingeln heiserer Glöckchen,
um das Wahnsinnskichern eines nackten, phosphoreszierenden Geschöpfes zu
begrüßen, das schwimmend auftauchte, ans Ufer kletterte und ein goldenes
Piedestal im Hintergrund erklomm, auf dem es höhnisch grinsend saß. Breite
Strahlen unendlicher Nacht schienen nach allen Seiten abzuzweigen, bis man
sich hätte vorstellen können, daß hier die Wurzel der Ansteckung lag, dazu
bestimmt, Städte krank zu machen und zu verschlingen und ganze Völker mit
dem Gestank der Mischlingspest zu umgeben. Hier ist die allumfassende Sünde
eingeflossen und hat, zerfressen von unheiligen Riten, ihren grinsenden
Todesmarsch begonnen, die uns alle zu schwammartigen Abnormitäten
verrotten lassen wird, die zu schrecklich sind, als daß das Grab sie halten
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könnte. Hier hielt Satan hof, wie in Babylon, und im Blut fleckenloser Kindheit
wurden die aussätzigen Glieder Liliths gebadet. Incubi und Succubae heulen
Hekate Lob, und kopflose Mondkälber blöken die große Mutter an. Ziegen
hüpften beim Klang dünner, verfluchter Flöten und Aegypane jagten
mißgestaltete Faune über Felsen, verformt wie geschwollene Kröten. Moloch
und Ashtaroth fehlten nicht; denn in dieser Quintessenz der Verdammung sind
die Bewußtseinsgrenzen aufgehoben, und der menschlichen Einbildungskraft
liegen Ausblicke auf jedes Reich des Schreckens und jeder verbotenen
Dimension offen, die das üble zu formen vermag. Welt und Natur waren hilflos
gegen solche Angriffe aus den aufgebrochenen Brunnen der Nacht, auch konnte
kein Zeichen oder Gebet den Walpurgisaufstand des Grauen aufhalten, der
eintrat, als ein Weiser mit dem abscheulichen Schlüssel zufällig aufdie Horde
mit dem versperrten und randvollen Kasten überlieferter Dämonenlehre stieß.
Plötzlich schoß ein Strahl wirklichen Lichtes durch diese Phantastereien, und
Malone hörte inmitten der Gotteslästerlichkeit der Dinge, die eigentlich tot sein
sollten, das Geräusch von Rüdem. Ein Boot mit einer Laterne am Heck schoß in
sein Blickfeld, machte an einem Eisenring an dem schlammigen Steinpier fest
und spie eine Anzahl dunkler Männer aus, die eine langgestreckte, in Bettzeug
gehüllte Last trugen. Sie trugen sie zu dem nackten, phosphoreszierenden
Geschöpf auf dem geschnitzten goldenen Piedestal, das Geschöpf kicherte und
tätschelte das Bettzeug. Dann wickelten sie sie aus und setzten vor das Piedestal
die brandige Leiche eines dicken Mannes mit ungepflegtem weißem Haar hin.
Das phosphoreszierende Wesen kicherte erneut, und die Männer zogen
Flaschen aus ihren Taschen und rieben seine Füße rot ein, während sie danach
die Flaschen dem Wesen gaben, damit es davon trinke. Plötzlich drang aus dem
Bogengang, der ins Endlose führte, das dämonische Klappern und Keuchen
einer gotteslästerlichen Orgel, die in höhnischem, verstimmtem Baß allen Spott
der Hölle herauswürgte und polterte. Augenblicklich war jedes sich bewegende
Geisterwesen wie elektrisiert, und indem sie sich zu einer zeremoniellen
Prozession aufstellte, glitt die Alptraumhorde hinweg, um dem Ton
nachzugehen - Geiß, Satyr und Aegypan, Incubus, Succubus und Lemur,
verbildete Kröte und der formlose Elementargeist, der hundsgesichtige Heuler
und der schweigsam in der Dunkelheit Einherstolzierende - alle angeführt von
dem scheußlichen, nackten, phosphoreszierenden Wesen, das auf dem
geschnitzten goldenen Thron gesessen hatte und das nun frech dahinschritt und
in seinen Armen den Leichnam des dicken alten Mannes mit den glasigen
Augen trug. Die fremden, dunklen Männer tanzten als Nachhut, und die ganze
Kolonne sprang und hüpfte mit dionysischer Raserei, Malone stolperte ihnen,
delirierend und benommen, ein paar Schritte nach, ohne sich seines Platzes in
dieser Welt oder einer anderen sicher zu sein. Dann wandte er sich um,
taumelte und sank auf den kalten, feuchten Stein nieder, nach Luft schnappend
und zitternd, während die Teufelsorgel fortkrächzte, und das Heulen und
Trommeln und Klirren der verrückten Prozession wurde schwächer und
schwächer.
Vage war er sich im Chor gesungener Scheußlichkeiten und schrecklichen
Krächzens weit weg bewußt. Ab und zu drang ein Klagen oder Wimmern
zeremonieller Andacht durch den schwarzen Bogengang zu ihm durch, während
manchmal die schreckliche griechische Beschwörung erklang, deren Text er
über der Kanzel der Tanzsaalkirche gelesen hatte. »O Freund und Gefährte der
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Nacht, du, den das Bellen des Hundes (hier brach schreckliches Geheul aus)
und das vergossene Blut erfreut (hier wetteiferten namenlose Töne mit [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]